お葬式を執り行う際には香典を受けるか受けないか？と聞かれます。
また、参列に行った際に香典を持ってきたけれどいつ渡せばよいか？迷われたことがあるでしょう。

さて、香典を受けた方がよいのか？最近は香典辞退の家が多いから香典を辞退にした方が一般的のか？
どうしたらよいか？
それは、そのお家次第と言うしかありません。

もし、葬儀費用を支払う術がなく、香典返し（1/2や1/3）をしても香典によって葬儀費用を助けてもらえると言う利点があります。
（昔からお互いに急な困り事は助け合いましょうと親戚やご近所、友人に助けてもらい自分も他者が困っている時は助けるという精神で葬儀は執り行われていた）
しかし、香典返しが問題で、現在は当日返しと言って満中陰返礼品を通夜もしくは葬儀の日に返してしまう（金額に応じたカタログなどで）という事ができますし、後日、宅配で御礼状と御礼の品を送ることができますが、昔は葬儀の際に記帳頂いた芳名帳を頼りに満中陰が終わりました（浄土に無事に逝けた）と一軒一軒お礼と御礼の品を持って回らなけばなりませんでした。（後日の宅配も沢山の住所に物を送る訳ですから一苦労。）

その手間と動力を考えると、自身で葬儀費用を支払って香典を受け取らない方が無難と考えられ、香典を辞退されるお家が多くなりました。
しかし、香典辞退であっても親族においては、それまでに頂いてきたからという理由から香典を受け取ってもらわないと逆に困るという人もあるので、勿論辞退していても、相手によっては受け取られる場合はあります。
ですので、葬儀をされる家の方は、どちらが自分の家に合っているのかよく考えて決めて下さい。

次に、お参りに行って、香典はどうしたらよいか迷う場合です。「香典をご辞退申し上げます」の看板が出ている場合は香典は出さなく結構です。
葬儀をあげるお家が決めていることなので、失礼にはなりません。
ただ、返礼品が要らない御香典。例えば、町会によって集めてられた町会費から算出された町会の香典や、会社の労働組合などから出された香典は、返礼品が必要ないので、その香典はご当家にお渡し下さい。（当家の身内が町会費を出していたり会社の労働組合に組合費を出しているのでその香典があるため）
また、前に述べた通り親族の話は別なので、香典辞退となっていても、出されたい方はご当家との直接のやり取りになります。

余談ですが、「御香典」と書かれた熨斗袋は仏式しか使用できません。「御霊前」は神式、キリスト教ほとんどの宗旨に使えます。
「玉串料」は神式のみで使用できます。


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